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Collective action and complex technologies Acción colectiva y tecnologías complejas
Cooperation is the key to tackling some of our greatest global concerns. However, studies of social dynamics often focus on hierarchies, state formation and structures ruled by coercive power. There is comparatively little research on the mechanisms whereby humans voluntarily collaborate towards a shared goal, and particularly about the early history of these phenomena.
Encouragingly, this received paradigm is beginning to change, with growing research on complex social organisations that do not require states, capitalist market forces or other kinds of coercive hierarchies.
La cooperación es clave para enfrentarnos a los grandes retos del mundo. No obstante, los estudios de dinámicas sociales suelen centrarse en jerarquías, procesos de formación de estados, y estructuras de poder coercitivo. En comparación, hay pocos estudios sobre los mecanismos que llevan a los seres humanos a colaborar hacia un objetivo común, y especialmente sobre la historia de la colaboración.
Por fortuna, este paradigma está empezando a cambiar, y cada vez hay más investigación sobre sociedades complejas que funcionan sin estados, fuerzas de mercado capitalistas u otras formas de jerarquía coercitiva.
Archaeological collective action studies have mostly concentrated on feasts, subsistence and relatively simple technologies. There is a perplexing absence of research on cooperative production of luxury items: those materialising exceptional investment in materials, skill and/or labour, and not geared towards subsistence. Evidence for goldwork, polychrome textile-making and lapidary work in stateless societies provides compelling proof that complex technologies could be sustained in the absence of coercive powers, but explanations are lacking. How can complex technological systems be sustained in the absence of coercive political administrations?
To address this question, REVERSEACTION is deploying archaeological science methods to the reverse engineering of archaeological artefacts made of multiple materials, combined with environmental studies, and fostering exploratory collaborations with anthropology, sociology, management studies and crafts. A key focus is placed on stateless societies of Colombia before European colonisation, but we will develop comparisons with other archaeological societies around the world. Incorporating technological studies, raw material sourcing, and formal analyses of skill and knowledge transmission, data will be used to test hypotheses on the role of cross-craft interaction in ensuring resilience, and on the relationships between ritual, complex technologies, and innovations.
Los estudios de acción colectiva en arqueología se han centrado fundamentalmente en festejos, actividades de subsistencia y tecnologías relativamente simples. Escasean las investigaciones sobre la producción cooperativa de objetos de lujo: aquellos que materializan una inversión excepcional de materiales, destrezas y/o mano de obra, y que no se destinan a la subsistencia. La evidencia en forma de orfebrería, tejidos multicolores, o trabajos lapidarios en sociedades no estatales demuestra que es posible sostener tecnologías complejas sin poderes coercitivos. No obstante, carecemos de explicaciones detalladas: ¿cómo es posible mantener sistemas tecnológicos complejos sin administraciones políticas coercitivas?
Para enfrentarnos a esta pregunta, el proyecto REVERSEACTION está empleando métodos de ciencia arqueológica para llevar a cabo la ingeniería inversa de objetos arqueológicos fabricados en múltiples materiales. Nuestro trabajo se integra con estudios medioambientales, al tiempo que establecemos colaboraciones con antropología, sociología, estudios de gestión, y artesanías. Nuestro principal foco de atención está en las sociedades no estatales que habitaban Colombia antes de la colonización europea, pero esperamos llevar a cabo comparaciones con otras sociedades arqueológicas de todo el mundo. Integrando estudios tecnológicos y de procedencia, análisis formales de destreza, y modelos de aprendizaje, emplearemos nuestros datos para explorar el papel de la interacción entre artesanías, así como la relación entre rituales, tecnologías complejas e innovaciones.
Contents Contenido
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- Hypothesis 1. Technological sustainability relied on diversified supply chains and fluid cross-craft interaction Hipótesis 1. La sostenibilidad tecnológica fue posible gracias a cadenas de suministro diversificadas e interacción entre artesanías
- Hypothesis 2. Ritual helped sustain complex technologies but curtailed innovation Hipótesis 2. Los rituales contribuyeron a sostener las tecnologías complejas, pero pusieron trabas a la innovación
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- Reverse engineering of complex technologies including goldwork, textiles, ceramics and lithics Ingeniería inversa de tecnologías complejas (orfebrería, textiles, cerámicas y líticos)
- Formal evaluation of complexity and skill of the technological sequences Evaluación formal de la complejidad y destreza de las secuencias técnicas
- Comparison of technological sequences Comparación de secuencias técnicas
- Models of collective action in complex technologies Modelos de acción colectiva en tecnologías complejas
